El vampiro (1957)

México Blanco y Negro
Lugar dentro de las 100 mejores películas del cine mexicano: 35

Una producción de:	Cinematográfica ABSA
Género:	Horror
Duración:	83 min.
Sonido:	Monoaural
Dirección:	Fernando Méndez
Asistente de Dirección:	Américo Fernández
Producción:	Abel Salazar; gerente de producción: Fernando Méndez, Jr.; jefe de producción: Antonio Guerrero Tello
Guión:	Ramón Obón
Fotografía:	Rosalío Solano; operador de cámara: Hugo Velasco
Escenografía:	Gunther Gerszo
Maquillaje:	Elda Loza
Edición:	José W. Bustos
Sonido:	Rafael Ruiz Esparza y Enrique Rodríguez
Música:	Gustavo César Carrión

Reparto:

Abel Salazar	....	Enrique
Ariadne Welter	....	Marta González
Carmen Montejo	....	Eloísa
José Luis Jiménez	....	don Emilio
Germán Robles	....	conde Karol de Lavud o Duval el vampiro
Mercedes Soler	....	María, sirvienta
Alicia Montoya	....	María Teresa
José Chávez Trowe	....	Anselmo
Julio Daneri	....	sirviente de Duval
Amado Zumaya	....	sirviente de Duval
Guillermo Álvarez Bianchi	....	administrador de la estación del tren
Margarito Luna

Sinopsis:
La joven Marta llega a Sierra Negra para visitar a su tía enferma. En el mismo tren viaja Enrique, un agente viajero que se ofrece a acompañarla. Al llegar a la estación, la pareja acepta continuar el recorrido en una desvencijada carreta que llegó a recoger una misteriosa caja procedente de Hungría. Al llegar a la hacienda de sus parientes, Marta se entera de que su tía ha muerto y decide quedarse, sin percatarse de que está a merced de los vampiros.

Comentario:
El género de horror ha tenido una historia dispareja en el cine mexicano. Prácticamente inexistente durante la etapa muda -la única cinta silente de horror que se conoce es Don Juan Manuel (1919)- el cine de terror en español hizo su primera aparición con la versión "hispana" de Drácula (1931) filmada en Hollywood con actores latinoamericanos, en los mismos sets y con el mismo equipo de producción de la famosa cinta de Tod Browning.

Dos monjes (1934) de Juan Bustillo Oro y El fantasma del convento (1934) de Fernando de Fuentes representan las únicas manifestaciones memorables del cine fantástico durante los primeros años del cine sonoro mexicano. Aunque sólo la segunda pertenece, en sentido estricto, al género de horror, ambas cintas denotan una evidente influencia del cine expresionista alemán y del cine de horror que en aquellos años era la marca de fábrica de la Universal Pictures, productora de la mencionada Drácula (1931) y de Frankenstein (1931), entre otras cintas memorables de este género.

El horror mexicano tuvo que esperar dos décadas para hacer su aparición. En 1956, el prolífico y versátil director Fernando Méndez incursionó en el género con la inquietante Ladrón de cadáveres (1956), cinta en la que se mezclan por primera vez dos elementos característicos del horror mexicano: los luchadores y los monstruos. Su segunda incursión, El vampiro se convertiría en la mejor película de horror hecha en México y en uno de los filmes de culto más populares de nuestro cine en otros países.

Desde el Drácula hispano, los vampiros no hacían su aparición en las pantallas hablando español. En El vampiro, Fernando Méndez no sólo toma abiertamente al personaje de Bram Stoker y lo ubica adecuadamente en el contexto mexicano, sino que además se anticipa -al menos un año antes- a la sensual versión del conde que haría el británico Christopher Lee en los filmes de la productora Hammond.

Dueño de una amplia cultura cinematográfica -sus colegas lo apodaban "Cecil B. de Méndez" en alusión al famoso director hollywoodense Cecil B. DeMille- Fernando Méndez demuestra en El vampiro un dominio espléndido del cine de géneros, algo poco común entre los directores mexicanos de su tiempo. Exceptuando a un Abel Salazar completamente fuera de papel, el resto de los actores imprimen a sus personajes una veracidad difícil de lograr en un filme que, mal dirigido o interpretado, podría haberse convertido en una comedia involuntaria.

El éxito obtenido por El vampiro en su estreno animó a su director a dirigir la secuela, El ataúd del vampiro (1957). Ambas cintas integran hoy en día uno de los dípticos más singulares y famosos de nuestra cinematografía